TELL CONCEPCION FEBRERO 2020

25 tell. cl La flamante seremi de la macrozona centro sur del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación ha seguido una meteórica carrera científica desde niña. Sus logros van desde participar de un proyecto de la NASA en la adolescencia hasta sentarse en una mesa a negociar con los presidentes de China y Chile pero, para ella, lo mejor todavía está por venir. Por Monserrat Quezada L. / Fotografías Sonja San Martín D. Paulina Assmann astrofísica Carrera estelar “ Es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad”. Todos conocemos esa célebre frase pronunciada por Neil Armstrong, el primer ser humano en pisar la luna. Ese hecho histórico ocurrió el 20 de julio de 1969. Ese mismo día, pero varios años más tarde, a 384.400 kilómetros del satélite natural, nació en Talcahuano Paulina Assmann, una científica que dedicaría su vida no solo a aumentar el conocimiento con respecto a los agujeros negros, sino que también a trabajar para que se pueda hacer más y mejor ciencia y desarrollo en Chile. Paulina es la tercera de cuatro hermanos, con un padre que trabajaba en el mar y una madre cuidadora de la casa. De su familia cuenta que eran todos estudiosos, con mucha afición a la lectura y también muy libres. Todas sus vacaciones de niñez transcurrieron en Angol, donde su numerosa familia la estimuló para ser lo que es hoy: unos tíos “invirtieron” en jugo y bolsitas para que ella fabricara helados y los vendiera para ir a la piscina; un primo le prestó su calculadora con la que pasó tardes enteras dibujando gráficos con ayuda del manual; otro tío veterinario le enseñó a ver las muestras de triquinosis en el portaobjetos de unmicroscopio. “Pude ver que la ciencia era algo útil, que podía salvar vidas”, cuenta. Así, de a poco, por casualidad y curiosidad, se fue forjando su futuro. Ya en octavo básico, le tocó hacer el boletín de literatura y uno de los temas era la bomba atómica. Le interesó tanto que quiso saber exactamente cómo funcionaba, para lo que entrevistó a un profesor de la Universidad de Concepción y dejó sus datos para que le avisaran sobre actividades de Física para escolares. “En ese tiempo quería estudiar Medicina, más que nada por el desconocimiento que había de las carreras no tan tradicionales, por lo que a alguien con vocación científica se le asociaba con esa carrera”. En eso estaba cuando surgieron los primeros casos de virus Hanta, investigó y envió sus resultados al primer Congreso de Explora Conicyt, y resultó seleccionada. “Ahí estaba Eric Goles, que hizo una presentación maravillosa desde el origen del universo hasta el homo sapiens y yo quedé impresionada con la ciencia. Ahí me hizo clic”. Luego se le ocurrió estudiar cómo afectaba la contaminación química a los habitantes de la isla Rocuant, la invitaron a las olimpiadas de Física, y empezó a ser una estudiante habitual de