El diamante es lo suyo

Aunque el título pueda confundirlos, la verdad es que la pasión de Rina no son precisamente las joyas. En realidad, la vida de Rina desde niña se ha ligado a manejar bates, hacer jonrones y robar bases, algunos de los íconos del softbol, un deporte que marcó una época en el Norte y que hoy adquiere cada vez mayor protagonismo. No por nada, las Santofagastinas son hoy las campeonas nacionales de esta disciplina. Y un detalle no menor: resultaron invictas. 

Su puesto en el campo de juego es de Filder 7. Y si al igual que yo, quedó con un gran signo de interrogación en la mente mientras leía, le puedo explicar que es quien se ubica al costado izquierdo atrás, encargado de parar cada pelota elevada. En ese puesto, ella es una especialista. De hecho, Rina Verdejo Cruz ha logrado varios Champion en diversos campeonatos nacionales como "Mejor Filder 7" y "Mejor Bateador de Hit". Hoy, es jugadora, fundadora y actual presidenta de la Asociación de Softbol de Antofagasta y su gran sueño es seguir cosechando éxitos con nuevas generaciones de deportistas. 

 

De profesión diseñadora gráfica, más de la mitad de su vida ha practicado un deporte que, aunque sigue siendo desconocido por las masas, es un clásico en nuestro norte: el softbol. Junto a su equipo, ya lograron pasar a la historia, pues en enero de este año lograron el campeonato nacional, disputado en Concepción. 

 

Su marido, Ricardo, es para ella un gran apoyo en esta pasión y junto a su hija Belén, de siete años, la acompaña en cada desafío. Ambos, se han hecho parte de esta historia que comenzó a los quince años, cuando motivada por sus hermanas, Cecilia y Pamela, dio sus primeros pasos en este deporte. 

 

¿Tus hermanas jugaban también?

Ellas empezaron siendo mucho más niñas. Tenían diez años cuando fueron de las primeras softbolistas en Antofagasta, en el año 1979. 

 

¿Es el softbol la versión femenina del béisbol?

Guarda muchas similitudes con el béisbol, aunque no tiene tanta popularidad mundial como este. Las reglas básicas son idénticas: un lanzador, o pitcher, arroja una pelota a otro jugador que debe golpearla con un bate, y a continuación intentar una “carrera” alrededor del campo; si la completa, obtiene un home run. Los equipos, entre titulares y suplentes, se componen de nueve jugadoras.

 

¿Cuáles son las diferencias?

Sobre todo en los aspectos formales. Las pelotas de softbol son más grandes y los bates más delgados, además, ambos son de menor peso. Los partidos de béisbol duran aproximadamente tres horas con nueve entradas, mientras que los de softbol duran dos horas como máximo o siete entradas. Los campos de softbol también se componen de tres bases principales, además de la que se conoce como home, pero son de menor tamaño.

 

¿Y en el campo de juego hay algo distinto?

Por regla general, los partidos de softbol resultan más rápidos e intensos. Es un deporte que efectivamente cuenta con una participación femenina mayoritaria en todo el mundo. Es un deporte estratégico y de mucha astucia, las jugadas deben anticiparse es un deporte de mucho roce.

 

 

BATE Y BOLA

 

El softbol, en Antofagasta, nace en el año 1979 por la iniciativa de dos norteamericanos. Eran un matrimonio de misioneros del Cuerpo de Paz que andaba en peregrinación: "La Gringa", como le decían a Silvia Selan, y Michael González. Ellos motivaron a un grupo de chicas y trajeron este hermoso deporte a nuestra ciudad; entrenaban en el estadio municipal de Antofagasta y lideraron al grupo hasta que regresaron a su país. Pero ya habían sembrado una semilla y, por supuesto, el interés por el deporte continuó creciendo.

 

¿Cómo se creó esta agrupación?

Somos la Asociación de Softbol de Antofagasta y existimos formalmente desde noviembre del año 1998. Al principio fue muy difícil el proceso, porque existía una fuerte discriminación con las mujeres. Había problemas para compartir la única cancha de béisbol que existe hasta la actualidad, al costado del estadio regional. Los dirigentes masculinos de aquellos años eran bien complicados. Por suerte, en la actualidad, la situación ha cambiado, pues existen nuevos dirigentes con más disposición y funcionamos en conjunto con la Asociación de Béisbol para unificar criterios y trabajar en beneficio de nuestra disciplina, compartiendo la cancha con horarios de entrenamientos y de juego rotatorios.

 

¿Están consolidadas como grupo?

Hoy somos más de treinta jugadoras, sin contar los socios. Somos un grupo muy humano, en realidad una gran familia, somos muy amigas y siempre estamos en constante apoyo, la cual es la clave para lograr los objetivos planteado.

 

¿Las seleccionadas son de diferentes colegios o instituciones?

La selección de Softbol de Antofagasta la conformamos mujeres de todas las edades, desde diecisiete años, con autorización de sus padres, hasta los cuarenta años o más, según la experiencia. En nuestro equipo hay jóvenes estudiantes de diversos colegios, universitarias, trabajadoras y dueñas de casa. También damos cabida a chicas nuevas para que adquieran la experiencia que significa estar en estos campeonatos.

 

¿Cómo van aprendiendo esta disciplina tan poco difundida?

Gracias a la paciencia y cariño de quien en la actualidad es el director técnico de nuestra asociación, Eduardo Díaz Tello, entrenador y amigo de todas nosotras, quien con sus ganas y pasión por el deporte, siempre nos ha apoyado, entregando su sabiduría y cariño. Es importante decir que él realiza esta importante función sin ningún tipo de remuneración económica, solo por amor al softbol. Lo respetamos y lo queremos mucho… él es nuestro "Negrito", como lo apodamos con cariño.

 

¿Cómo se financian?

A través de cuotas mensuales, muy bajas, actividades como rifas, bingos y campeonatos de softbol sénior, además de subvenciones municipales según actividad y auspicios de diversas empresas locales.

 

¿Participan en campeonatos nacionales e internacionales?

En Chile existen varios equipos de softbol a nivel nacional Iquique, Alto Hospicio, Santiago, Concepción, San Antonio y prontamente Tocopilla. Los campeonatos nacionales se realizan desde el año 1994 y en enero de este año, se hizo en Concepción, en San Pedro de la Paz, donde logramos el título de Campeonas Nacionales Invictas.

 

¿Cómo lo hacen para estar en tan alto nivel?

Entrenando duro, con mucha dedicación, esfuerzo y disciplina, nos propusimos llegar a este nivel y cumplimos a cabalidad en el último campeonato. Además, contamos con el apoyo incondicional de nuestro entrenador que nos entiende y apoya muchísimo.

 

¿Cómo son los entrenamientos? ¿Dónde, cada cuánto tiempo?

Todos los sábados desde las tres y media, entrenamos tres horas en el diamante ubicado al costado del estadio regional. Además de una escuela formativa que se realiza tres veces por semana en horarios de la tarde.

 

¿Es muy complicado coincidir los tiempos?

Para nosotras las mujeres es mucho más difícil hacer deporte porque también somos trabajadoras, esposas, madres y dueñas de casa que debemos cumplir con todos los roles antes de ir a entrenar. No podemos arreglar nuestro bolso e irnos a jugar a la pelota así no más como lo hacen los hombres, debemos dejar hasta el almuerzo preparado y la mesa puesta para poder hacer lo que más nos apasiona.

 

¿Cualquiera puede ir a probarse? ¿Cuáles son los requisitos?

Estamos recibiendo a toda niña, joven y mujer que quiera hacer deporte y aprender de esta hermosa disciplina; no hay requisito alguno, sino las ganas, presentarse en la cancha con buzo, zapatillas, bloqueador, agua y un jockey.

 

¿Tienen campeonatos en vista?

En estos momentos recibimos la invitación de la Asociación de Cochabamba para un campeonato que realizarán en septiembre de este año en Cochabamba, Bolivia, la invitación es oficial y estamos preparándonos para ello. Pero lo más importante es que en la última reunión de la Federación de Béisbol, pedimos ser sede del próximo Nacional de Softbol para febrero de 2014. Estamos consiguiendo recursos para ello y sabemos que será todo un éxito.

 

¿Crees que hay proyección en este deporte?

¡Por supuesto! Los nacionales han sido más regulares y hay otros equipos que han seguido nuestro ejemplo, de ser las primeras en independizarnos como asociación: en Concepción también lo hicieron y ahora en Santiago también.

 

¿Tienen apoyo de las autoridades y los medios?

Afortunadamente, cada vez que hemos pedido apoyo al municipio, instituciones y empresas locales, lo hemos conseguido y sabemos que para los proyectos que tenemos en carpeta también así será. En cuanto a los medios, cuesta un poco lograr los espacios, pero cada vez nos conocen un poco más.

 

¿Y el máximo sueño?

Estamos en conversaciones con la alcaldesa Karen Rojo y en reuniones con SECOPLAN para definir detalles del nuevo proyecto Etapa II del Estadio Regional, que contempla la construcción de una nueva cancha de béisbol y softbol. Eso será un impulso realmente importante para la ciudad y principalmente para nuestro deporte, ya que contara con las especificaciones técnicas para realizar hasta un sudamericano en nuestra ciudad. Confiamos en que así será.