¿Está el capitalismo del siglo xx fallando a la sociedad del siglo XXI?

<strong><em>Lejos de ser un sistema perverso, el capitalismo ha sido el sistema que mayor progreso y bienestar ha traído a la humanidad, debido a su capacidad para promover el crecimiento económico. Hoy casi nadie pone en duda que el rápido y consistente crecimiento de los indicadores económicos mundiales desde la revolución industrial se debió al surgimiento del capitalismo moderno. De paso, terminó con el lujo desenfrenado de las aristocracias precapitalistas.</em></strong>

¿Está el capitalismo del siglo XX fallando a la sociedad del siglo XXI?<strong> </strong>Esta fue la pregunta que se hizo a los panelistas de la primera sesión de la edición 42 del Foro Económico Mundial 2012, en Davos, Suiza.

La reciente crisis subprime en los EE.UU. y la actual crisis europea llevan a muchos a apuntar al capitalismo como su principal culpable.

Esto no es nuevo. Por muchos años se culpó de la Gran Depresión de 1929 a supuestas fallas del mercado y a la excesiva codicia humana. Esto, hasta que Milton Friedman y Anna Schwartz mostraran, en 1963, que en realidad, detrás de cada gran crisis económica, se encuentra la acción del Estado o de alguna de sus agencias, y que en el caso del año 1929, se trató de la Reserva Federal (FED) de los Estados Unidos.

La aceptación formal de este error vino de parte del mismísimo presidente del FED, Ben Bernanke, reconocido por ser un estudioso de la Gran Depresión. Bernanke, en 2002, señaló: "Quiero decirles a Milton y Anna: Respecto a la Gran Depresión, ustedes estaban en lo correcto, nosotros el FED lo hicimos. Lo lamentamos mucho. Pero gracias a ustedes no lo haremos de nuevo". Caso cerrado.

Las recientes crisis económicas también tienen sus orígenes en pésimas decisiones de gobiernos con gran injerencia en la economía. En el caso de la crisis subprime, el origen se encuentra en el empujón que el gobierno de los EEUU dio al sistema financiero para que otorgara créditos destinados a la compra de viviendas a personas que no calificaban. En el caso europeo, principalmente por la creación de una Unión Europea en la que no se preestablecieron mecanismos para asegurar la responsabilidad fiscal de sus integrantes.

Lejos de ser un sistema perverso, el capitalismo ha sido el sistema que mayor progreso y bienestar ha traído a la humanidad, debido a su capacidad para promover el crecimiento económico. Hoy casi nadie pone en duda que el rápido y consistente incremento de los indicadores económicos mundiales desde la revolución industrial se debió al surgimiento del capitalismo moderno. De paso, terminó con el lujo desenfrenado de las aristocracias precapitalistas.

El capitalismo se basa en la observación que hizo Adam Smith, en 1776, de que es la búsqueda egoísta de las personas por maximizar sus beneficios competitivamente, lo que lleva a que, sin proponérselo, se genere el máximo bienestar de la sociedad. Este principio es muy poco intuitivo, pero aún así, verdadero.

El capitalismo es el único sistema económico que respeta la libertad del individuo, por cuanto se basa en intercambios voluntarios entre las partes, dejando de lado toda forma de coerción. En este sentido, el capitalismo es la consecuencia del pensamiento liberal clásico, de que la intervención del gobierno en la economía debe reducirse a su mínima expresión, a excepción del ordenamiento jurídico.

En resumen, la historia nos muestra que, en realidad, lo que ha fallado, y lo que está fallando en nuestra sociedad, es el excesivo rol protagónico del Estado en la economía.

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