BARRO de carácter

El sector Quebrada Las Ulloa, ubicado a trece kilómetros de Concepción, ha logrado reconocimiento a nivel local y nacional gracias a la producción de cerámicas de greda mediante técnicas precolombinas originales. Proveniente de una tradicional familia relacionada con la greda, Yolanda Ulloa lidera una agrupación de artesanas locales y tuvo la oportunidad de mostrar esta técnica al mundo al presentarse en la Expo Milán el año pasado.

Por Cristóbal Montecinos C. / fotografía Sonja San Martín D.

Presidenta hace más de un año de la agrupación “Artesanas en Greda Quebrada Las Ulloa”, en la comuna de Florida, Yolanda Ulloa Martínez forma parte de una antigua familia que ha hecho de la artesanía en greda una histórica tradición. “Prácticamente nací entre gredas. Mi mamá, mi abuela, mis tías y varios antepasados se han dedicado a esto. Era inevitable que yo aprendiera este oficio desde los diez años”, recuerda.

EXPO MILÁN

Nacida y criada en el sector, tuvo la oportunidad de viajar a Expo Milán, en agosto de 2015, luego que su agrupación fuera contactada por Artesanías Chile.

¿Cómo fue su experiencia?
Fue tremenda, muy bonita. Es algo que nunca olvidaré. Además de presentar nuestras piezas, me dediqué a hacer clases y hubo mucho entusiasmo por parte de los visitantes a la exposición, especialmente de los niños. Fue muy gratificante ver cómo en el restaurante del pabellón de Chile servían platos tradicionales, pastel de choclo o empanadas en nuestros platos y fuentes de greda. Imagínese lo que fue para mí, por ejemplo, probar leche asada en una de mis pailas.

¿Qué significó para usted representar a Chile en ese evento mundial?
Fue algo muy importante. En su momento, dediqué ese logro a nuestros antepasados que iniciaron esto en Quebrada Las Ulloa. Esto permitió dar a conocer al mundo antiguas tradiciones que son propias de este sector.

¿Cómo recuerda sus inicios en este rubro?
Recuerdo que cuando niña y adolescente, íbamos en carreta a comercializar las cerámicas a Concepción, Cabrero y otras localidades.

Mi padre cargaba la mitad de la carreta con carbón y la otra con gredas. Cambiábamos las artesanías por legumbres y otros productos. Más adelante, cuando prohibieron el tránsito de carretas, nosotras continuamos llevando nuestras cerámicas en bus hasta Concepción, especialmente al Mercado, al mismo tiempo que decidimos exponer nuestras piezas acá en el sector.

¿Por qué deciden crear la agrupación?
En 2002, decidimos agruparnos para poder estar organizadas a la hora de postular a ferias y exposiciones. El apoyo de la organización World Vision fue fundamental para la conformación del grupo. Apoyaron el rescate patrimonial local e impartieron capacitaciones, especialmente en el área de la comercialización de nuestros productos.

CREACIÓN

¿Cómo es el proceso de sus productos?
Entre marzo y abril de cada año nos dedicamos a buscar el material, en las orillas del río Los Crisoles. Trabajamos con tres tipos de greda: ploma, negra y amarilla. La secamos al sol y luego la guardamos en galpones. Después, se muele la greda hasta convertirla en polvo y rocas pequeñas. Se pasa por un cernidor, para que solo queden las partículas más finas. Así, la textura de la greda queda mucho más suave. Cuando está convertida en un polvo fino, mezclamos la greda con agua para comenzar a formar los trozos moldeables. Después, amasamos el material durante algunos minutos, para que la greda quede blanda y fácil de moldear. Usamos un pedazo de cuero para ir emparejando los bordes de las figuras, y sacamos los restos gruesos que sobran. Luego, se deja secar durante varias horas, para endurecer el material.

¿Con qué herramienta se hace el pulido?
El pulido o bruñido, que se hace luego del armado, se puede hacer solo con una piedra de cuarzo. Ahí se corrigen las grietas, los detalles y suavizamos cada objeto. Si es una paila pastelera, por ejemplo, se le pegan las orejas. Al cabo de un tiempo de secado, se aplica una capa de greda roja, para darle el color tan característico de cada producto.

¿Cómo finaliza el proceso?
Después de la capa de greda roja, ponemos cada pieza dentro de un horno durante algunas horas, donde cocemos el material y se impregna la greda roja. Ordenamos las piezas en el horno de acuerdo a su tamaño para sacar provecho al espacio y no dañar las formas. Así, el producto está listo para presentarlo y comercializarlo.

COMERCIALIZACIÓN

¿Dónde son exhibidos los productos en el sector?
La mayoría de ellos los tenemos dispuestos en un microbús que habilitamos como sala de exposición. La máquina era parte del recorrido Sol Yet en Concepción y la instalamos acá hace trece años. La idea fue de mi hermana Eli, que también pertenece a la agrupación, y ha llamado bastante la atención de quienes nos visitan.

Además de World Vision, ¿han tenido apoyo de otras instituciones?
Hemos tenido ayuda de varias más, pero actualmente trabajamos con INDAP, a través de PRODEMU. Además, hemos tenido bastante apoyo del alcalde de Florida, Jorge Roa, y del seremi de Agricultura, Rodrigo García, para que los cacharros de Quebrada Las Ulloa puedan ser exhibidos en varias partes, como Santiago, Concepción y Bulnes.

¿Cómo ve el futuro de este oficio?
Las nuevas generaciones de nuestra familia no demuestran mucho interés, aunque mi hermana Cristina hace clases en un colegio de Florida y también dictamos talleres en el Colegio Sagrado Corazón de Concepción. Varias alumnas son muy entusiastas y espero que sigan con esta tradición.

¿Cuáles son los próximos desafíos de la agrupación?
Darle un valor agregado a esta actividad. Por ejemplo, no solo ofrecerle artesanía a la gente que nos visite, sino gastronomía típica.

"Los cacharros de Quebrada Las Ulloa han podido ser exhibidas en varias partes, como Santiago, Concepción y Bulnes”.