Junto a su marido formó una empresa familiar y eso la trajo a estas tierras serenenses hace nueve años. Proveniente de Santiago, no fue fácil para ella acostumbrarse al ritmo provinciano, sin embargo, fue generando importantes lazos de amistad y encontró nuevos caminos para adaptarse.
Sentada en el comedor de su casa y con un sol que entibia su rostro, Patricia Ulloa, madre de dos hijas, María José y María Anastasia, comenta pausadamente lo que ha significado, para ella y su familia, formar parte de esta gran fundación rotaria.
Rebobina la historia y relata que el gestor y fundador de Rotary Club en La Serena es el fallecido médico Elías Sepúlveda Veloso, quien gracias a su don solidario y de servicio a la comunidad, tuvo la iniciativa de generar esta agrupación. El crecimiento de la ciudad y el interés de sus habitantes por participar en sus acciones benéficas, derivó con el tiempo en la formación de nuevos clubes rotarios.
A través de un amigo, su marido, Juan Pablo Galaz, fue invitado a formar parte de Rotary Club Serena Oriente, hace dos años. “Yo no tenía mayor claridad de lo que era Rotary. Cuando mi marido ingresó como socio, yo lo acompañé a la investidura y en ese momento me invitaron a formar parte del Comité de Damas. De esta manera, comencé a conocer la labor de esta institución”, afirma Patricia.
Actualmente, nueve mujeres, esposas de socios, integran este comité. Patricia fue elegida presidenta en junio de este año.
¿Qué te motivó a liderar este comité?
La verdad es que no lo pensé dos veces, porque el presidente del Rotary Club Serena Oriente, Manuel Thenoux, es muy amigo nuestro, eso me dio la confianza para asumir este desafío y sentir que era el momento. Por cierto, me llamó mucho la atención, la misión y objetivos que presta el Rotary, que se traduce netamente al servicio de la comunidad. Los socios pagan una cuota y eso es para fines solidarios. Nosotros no intervenimos en la recaudación de los fondos, es exclusivamente para un objetivo social.
ALTRUÍSMO
Entre las labores gestionadas por el Rotary Club Serena Oriente, una de las más reconocidas por la comunidad es el programa Rotaplast. Esta iniciativa se realizó por cuatro años consecutivos, a contar del año 1996, y benefició a cerca de cuatrocientas personas que padecían de labio leporino. “El Rotaplast logró descubrir una dramática realidad, porque el labio leporino era una enfermedad que estaba muy oculta y en la medida que comenzaron a formularse los llamados apareció gran cantidad de gente que requería de ayuda. Con este programa se logró efectuar un número importante de operaciones y de rehabilitaciones. Además, a través del Rotary, se otorgó la posibilidad de brindar hospedaje a los médicos, que viajaban especialmente a realizar las intervenciones quirúrgicas”, co- menta Patricia.
En la actualidad, ¿cuáles son las acciones sociales que realiza el comité?
Nosotros apadrinamos a siete escuelas rurales de la ruta 41. Los socios aportan con becas de estudios para estos niños que no cuentan con los recursos económicos para estudiar. Hay dos jóvenes que estudiaron medicina gracias a estas becas. En el caso del comité de damas, aportamos todos los años con becas de útiles escolares. Cada rector de una escuela elije un niño por diversas razones y nosotras le entregamos todos los utensilios del año.
¿En qué sectores están las escuelas?
El aporte cubre las escuelas de Altovalsol, Algarrobito, El Rosario, Las Rojas, Quebrada de Talca, Coquimbito y Pelícana. También, cuatro veces al año, entregamos resmas de papel a estas escuelas. Esto es muy bien recibido, por los profesores y los alumnos, porque es una herramienta muy utilizada.
Organizan también la Semana del Niño Rural
Nuestro comité colabora con esta actividad, que es realizada por el grupo de socios. Este año esta actividad será en Algarrobito, en el mes de noviembre. Es una jornada de dos días, donde los niños son el foco de nuestra atención y protagonistas de lindos momentos.
Hacen visitas también al Hogar de Cristo...
Estas visitas son de compañía. Nuestra finalidad es entregar a los abuelitos un momento de conversación y alegría. Esta experiencia es muy emotiva y la verdad es que estando ahí uno siente la fragilidad de lo que es llegar a una situación de abandono. Es una realidad tan distinta a la nuestra, ¡es muy fuerte!
¿Qué actividad principal les permite recaudar fondos?
Todos los años organizamos un bingo en la Universidad de La Serena. Los premios son gentileza de las empresas y entre nosotras también aportamos con regalos menores. Este bingo anual nos permite financiar gran parte de nuestras actividades. Somos muy rigurosos con nuestros fondos, porque hay proyectos determinados que debemos cumplir.
¿Cómo se organizan en el comité para realizar estas acciones?
Estamos muy bien organizadas. Dentro del comité tenemos un grupo de directiva, de compañerismo y de acción social. Finalmente, todas aportamos con una función.
¿Este comité está abierto para integrar a más personas?
Por supuesto, ahora la persona debe ser invitada por un rotario. Uno de nuestros objetivos es integrar a más socios, lo importante es que cumpla con los requisitos necesarios para servir a la comunidad y que su causa sea esto.
“SALVAR VIDAS”
Este proyecto de subvención compartida, forma parte de los diversos programas de la Fundación Rotaria y el responsable de su ejecución es, precisamente, el Rotary Club Serena Oriente. El proyecto Tsunami, Salvar Vidas, consiste en complementar la educación que reciben los niños de escuelas ubicadas en la costa —desde la etapa escolar entre cuarto y octavo básico— respecto al conocimiento sobre las causas de este fenómeno y el saber cómo actuar frente a un eventual tsunami. Lo primordial de este proyecto radica en crear instancias de un cambio cultural sobre esta materia, ya sea a mediano o largo plazo.
¿Cómo se generó esta idea?
El astrónomo Malcolm Smith de RC La Serena y su mujer Anamaría Maraboli-Smith del RC La Serena Oriente, presentaron este proyecto y se conformó un grupo de trabajo compartido con cinco clubes en total, cuatro nacionales y uno internacional. Esta idea tiene su génesis mucho antes del terremoto del 27F y su objetivo es tomar conciencia de lo que significa un fenómeno de esta envergadura. Es un cambio cultural dirigido a los estudiantes y a sus profesores.
¿De qué manera se canaliza esta información?
El proyecto fue incorporado al Plan Integral de Seguridad Escolar y sus gestores continúan reforzando los conceptos, a través de charlas, presentaciones, material didáctico, trípticos informativos y página web.
¿Sientes que la labor de los rotarios es desco- nocida por la comunidad?
Yo creo que mucha gente sabe lo que hacemos, pero también algunos piensan que solo nos juntamos a tomar tecito o a hacer vida social y, en definitiva, no es eso. Rotary Club lo conforman personas con mucha experiencia y su único objetivo es servir a la comunidad.
¿Cuál es el sello personal que quieres impregnar con tu presidencia?
Hay varios proyectos que ya están planificados, mi función es dar continuidad a lo que se ha
hecho por mucho tiempo, pero lo que yo deseo es que la gente conozca lo que es y hace el Rotary. Yo estoy acá por una causa, quise conocerla y lo cierto es que es una actividad muy bonita. Siento que me alimenta el alma, cuando visitamos a los niños en las escuelas o visitamos a los abuelitos en el Hogar de Cristo, son experiencias muy enriquecedoras. Ellos son muy agradecidos y con tan poquito.
¿Y has incorporado alguna nueva acción en estos meses?
Una integrante del comité, Nefer Basso, hace manualidades de decoupage y tuvo la iniciativa de hacer clases a las apoderadas y profesoras de los niños de la escuela en Coquimbito. Les compramos los materiales y la verdad es que quedaron fascinadas, porque tuvieron la posibilidad de aprender y de relacionarse entre ellas.
¿Siempre has tenido este espíritu de servicio?
La vida me ha dado oportunidades para ayudar y colaborar con la comunidad, especialmente a través de las actividades en los colegios de mis hijas, en Santiago y ahora en La Serena. Mi marido estudió en el San Ignacio y somos católicos, entonces tenemos una formación de servicio. Tengo todo el apoyo de él, porque está en lo mismo y compatibilizamos nuestros tiempos.
¿Qué significa, para ti, ser rotaria?
Ser rotaria es servir, es dar y entregar... es trabajar para la comunidad.
